到達廣州的美國商船“中國皇后”號
1868年，清政府派出的蒲安臣使團在美國合影
王元崇美國特拉華大學歷史系副教授王元崇接觸和教過不少美國學生，他發(fā)現(xiàn)他們對中國知之甚少，對雙方交往的歷史，更是一片茫然。這些年輕人中無一人聽說過上海公共租界、庚款留美學生，或是那個叫作司徒雷登的美國駐華大使。
王元崇認為，美國走到今天，與其喪失了“到中國去”的精神不無關(guān)系。為此，他在任教的大學開設了中美關(guān)系史課，《中美相遇：大國外交與晚清興衰（1784—1911）》即是他在中美關(guān)系史課講義的基礎上整理出來的。
“如果說中美關(guān)系發(fā)展是一片汪洋大海，元崇把當中的一座座小島，把當中一片片浪花，把它突出出來，寫成這么一本很好看的書，很好讀的書?！蓖踉缭诳导{爾大學的博士生導師、著名國際關(guān)系學家、歷史學家陳兼如是評議這本講述中美關(guān)系史的著作。書中的不少小島和浪花，不止是美國的學生鮮有聽聞。
波士頓傾茶事件的起因是抵制中國茶
很難想象，美國獨立前的北美殖民地，從上到下都十分迷戀中國茶，以茶會友的社交，尤其是下午茶大行其道。從波士頓往南，到紐約，再到費城，這一東部沿海走廊地帶早已被中國茶的迷人魅力所折服。
18世紀，茶在歐洲流行后，跟隨殖民者的腳步，也登陸北美。在北美，和歐洲一樣，一邊是茶葉、茶具、喝茶禮儀和社交活動的風靡，一邊是一些人憂心忡忡地對這種非本土的東方式的物質(zhì)文化和社會文化的滲透表示警惕甚至反對——在一些歐美人士眼中，這種喝茶的禮儀將東方式的、中國式的女性性格帶到了歐美，軟化了歐美的男性性格；甚至，還有人認為，喝茶會像土耳其人吸食鴉片那樣上癮，進而喪失男性進取的精神特質(zhì)。
“一艘滿載茶葉的船此刻正在朝著我們這個港口駛來，它是被派來奴役和毒害我們所有美國人的?！?773年12月16日夜爆發(fā)的波士頓傾茶事件之前，東印度公司滿載茶葉的船只還在大西洋上朝著北美航行的時候，紐約一家報紙就發(fā)表了上述言論。
彼時，北美殖民地有人為抵制英國的東印度公司，黑化了中國茶葉，認為茶葉能攝走靈魂。雖然在中國，上至清廷皇室，下至尋常百姓，沒人把茶葉和靈魂聯(lián)系來。喝個茶葉怎么就會被攝走靈魂呢？怎么會讓男性喪失進取心呢？這樣的傳言，毫無道理，但讓人不寒而栗。
被妖魔化后的中國茶葉迅速成為眾矢之的，眾多小鎮(zhèn)、社團組織甚至個人，都開始銷毀茶葉。在茶葉的抵制者看來，銷毀茶葉便是在東印度公司代表的君主暴政來臨之前為尋求自身經(jīng)濟、政治、權(quán)利的自由而進行的一種對抗手段。
英屬東印度公司是北美殖民地唯一的茶葉機構(gòu)。最初，他們從中國廣州采購了茶葉后，先運回英國，然后通過北美的中間銷售商分銷到北美殖民地。東印度公司的茶葉因為課稅較高，導致茶葉的終端售價也跟著較高。這刺激了荷蘭、法國、丹麥等國的茶商向北美走私茶葉。1767年，英國國會通過《茶葉法案》，授予財政吃緊的東印度公司對北美殖民地的茶葉專銷權(quán)。這個法案的施行嚴重影響到了其他國家茶商的利益，促使后者迅速聯(lián)合起來反對《茶葉法案》。
1773年12月16日，在波士頓港口發(fā)生的傾茶事件，銷毀的茶葉總計340箱92000磅。其中，大部分是福建武夷山產(chǎn)的正山小種紅茶。鑒于傾茶事件后兩年不到，美國便打響了獨立第一槍，后來，王元崇在新書《中美相遇：大國外交與晚清興衰（1784—1911）》中評議說，從“一個相對狹隘的角度”來看，美國獨立革命的興起，“實際上是一批茶葉分銷商和茶葉走私販子的商業(yè)造反”。
截至1800年，美洲新大陸75%的銀都輸送給了中國
茶葉在北美大陸的妖魔化，隨著美國獨立的槍聲的結(jié)束而結(jié)束。剛剛獨立的美國人，認為他們迷戀而又曾妖魔化的茶葉的產(chǎn)地中國，是一個十分朦朧、神秘且有幾分可怕的地方。
盡管如此，美國商人仍將目光投向了遙遠的中國——獨立后的美國面臨英國的經(jīng)濟封鎖，到中國去，是新生的美國一種“亡命一般”的選擇，更何況，美國當時還沒有哪位船長有著遠航中國的經(jīng)歷，甚至連一張前往中國的航海地圖都沒有。
1784年2月22日，華盛頓總統(tǒng)52歲生日這天，美國商船“中國皇后”號從紐約港啟程。新生的美國沒有和中國交往的經(jīng)驗，也完全不知道中國是個什么樣子，所以在國會頒給這艘船的航海護照上，根據(jù)赴華以后可能遇到的情況，預先羅列了一串名堂，即致“所有奉教或世俗的好城市和好地方的至貴的、至高的、無上的、受人敬仰的、尊貴的、高貴的、權(quán)威的、睿智的和英明的君王、皇帝、國王、共和國主、親王、公爵、伯爵、男爵、貴爵、鎮(zhèn)長、議員、法官、將官、司法代表和攝政代表們”。
“中國皇后”號其實是駛往中國的第二艘美國商船，第一艘是1783年12月出發(fā)的“海瑞特”號。遺憾的是，載著55噸花旗參的海瑞特號并沒有抵達中國。這艘從波士頓出發(fā)的船在到達非洲好望角時，被東印度公司給截胡了——東印度公司以兩倍重的熙春綠茶和海瑞特號上的花旗參做了交換。海瑞特號貪圖茶葉的利潤，半路返航了。
1784年8月底，載著棉花361擔、鉛476擔、胡椒26擔、羽紗1270匹、皮貨2600件、人參473擔的“中國皇后”號，平安抵達廣州。因為當時的美國只有13個州，所以，“中國皇后”號抵達廣州時，鳴了13響禮炮。巧合的是，在廣州居間做中西貿(mào)易最出名的恰好是13家商行。
在廣州，“中國皇后”號把攜帶的美洲貨物銷售一空后，采辦了如下中國貨品：紅茶2460擔，綠茶562擔，棉布864匹，瓷器962擔，絲織品490匹，肉桂21擔。美國人交易之后不久即揚帆回國。
1785年5月12日，“中國皇后”號回到了紐約，一番販賣以后，賺了37727美元，利潤率25%。雖然對比后來者而言這趟所賺取的利潤不是非常高，但首次中美貿(mào)易獲得巨大成功，各方都皆大歡喜。
此后，美國各種船只競相開往廣州貿(mào)易。截至1800年，美洲新大陸75%的銀都輸送給了中國。美國早期從中國進口的商品中，長期名列第一的是茶葉。
對話
“中國皇后”號遠航廣州是一次成功的冒險
瀟湘晨報：很多人認為鴉片戰(zhàn)爭之前的清朝是閉關(guān)鎖國的，但你認為這是個“誤解”，并用彼時中國和各國的貿(mào)易為例，證明清朝不僅并沒有閉關(guān)鎖國，且是開放的。澄清這個誤解，對我們重審歷史有著怎樣的意義？
王元崇：“閉關(guān)鎖國”這一說法和印象的形成，主要是針對中國在鴉片戰(zhàn)爭以后的經(jīng)歷而言的，背后是一種歷史敘述法之中的西方中心觀念的反應，實際上遮蔽了中國自身的歷史發(fā)展脈絡。
正如我在書中指出的那樣，這種路數(shù)被廣泛應用于很多曾經(jīng)遭受歐美近代資本主義和殖民主義侵略的國家的歷史敘述之上。然而，清代中國并沒有推行“閉關(guān)鎖國”的政策，中國與俄、英、法、荷、葡、瑞、美等國家都在進行國際的陸路和海路貿(mào)易，與朝鮮、越南、暹羅（泰國）、緬甸、南掌（今老撾的瑯勃拉邦）等“外藩屬國”也有密切交流，而且有著非常系統(tǒng)化的成文守則，是一個運轉(zhuǎn)良好的跨國體系。
所謂“外國”，不僅僅指歐美國家。理解了這一點，就會破除以近代歐美的標準去衡量中國發(fā)展的路數(shù)，發(fā)現(xiàn)被鴉片戰(zhàn)爭之后舶來的歐美主導的國際關(guān)系體系所遮蓋的中國因素，可以更全面地在中國自身的歷史場景之中去觀察和理解中國本國的發(fā)展理路。
瀟湘晨報：很多人知道波士頓傾茶事件對美國獨立有著怎樣的影響，但并不清楚這和當時北美有妖魔化中國茶葉有什么樣的關(guān)系。茶葉躺槍的背后，北美的殖民者們害怕和抵制的究竟是什么？這對后來美國民眾對清代中國的認識有沒有影響？
王元崇：當時波士頓周圍出現(xiàn)的妖魔化中國茶葉的現(xiàn)象，目標并不是中國茶葉本身，而是要反抗以英國東印度公司為代表的來自英國的對北美殖民地權(quán)利的侵害，我們從中看到的是中國茶葉以及被持這種聲音的人所解釋的那種站在茶葉背后的中國政府及其體制，是如何被反對東印度公司茶葉傾銷的人打扮成了一種革命對象。盡管如此，這種妖魔化中國茶葉的做法并沒有成為一股潮流，可以說在獨立革命戰(zhàn)爭以后迅速銷聲匿跡了，因為它的時代使命已經(jīng)完成了，因此也沒有對美國民眾有關(guān)清代中國的認識產(chǎn)生什么影響。
瀟湘晨報：美國獨立戰(zhàn)爭結(jié)束的第二年，即有商船“中國皇后”號來到廣州。聯(lián)想到此前對中國茶葉的黑化，“中國皇后”的啟航，對美國來說，意味著什么？
王元崇：妖魔化中國茶葉只是美國獨立革命戰(zhàn)爭前后這段時間內(nèi)比較特殊的一種情況，而且是一種不占主流地位的聲音。對美國而言，“中國皇后”號的遠航廣州是一次成功了的冒險，它熟悉了前往中國的航路，進入了廣闊的中國市場，看到了無限的中國機會。
瀟湘晨報：利瑪竇給萬歷皇帝繪制的《坤輿萬國全圖》，把中國放在地圖中心位置，這一做法一直被后世沿用。歐洲各國和美國出版的世界地圖則一直是以歐洲為中心。美國建國之初如此繪制地圖，很多人會理解。美國強大起來后，為什么沒有繪制以美國或北美洲為中心的地圖？
王元崇：其實歷史上以北美洲為中心的世界地圖也是存在的，只是并沒有流行開來。
瀟湘晨報：《中美相遇：大國外交與晚清興衰(1784—1911)》中，你在講述宏大敘事的同時，對一些小的細節(jié)、小的人物也有較多篇幅的著墨，例如，1821年9月向美國商船兜售水果的郭梁氏之死。從歷史學家的角度來看，小人物的命運一般在哪種情形下會對國家產(chǎn)生影響？
王元崇：平常生活中的普通的人物，也就是一般意義上的“小人物”，只有在其命運與國家或者國際的大事件發(fā)生某種特定的關(guān)聯(lián)的時候，才會有一定的作用。郭梁氏是這樣一個例子，因為她的不幸遭遇，中美兩國展開了司法上的交涉，中國在這個案件中完全行使了司法主權(quán)。但是在鴉片戰(zhàn)爭以后，美國也很快通過1844年的中美《望廈條約》取得了英國在《虎門條約》內(nèi)所獲得的治外法權(quán)，像郭梁氏這種案件再次發(fā)生的話，美方嫌疑人就不再在中國司法的管轄范圍之內(nèi)了。
瀟湘晨報：1843、1844年，經(jīng)兩國外交官員翻譯處理后，美國總統(tǒng)和道光皇帝破冰的往來書信，顯得非?！坝押谩保寖蓢鴪?zhí)政者都對對方想象得過于理想，也為此后中美交往挖了坑。耆英為什么會甘冒被認為是欺君之罪的危險修改美國總統(tǒng)的來信？
王元崇：這一現(xiàn)象，其實不能視作是耆英要欺騙道光皇帝，因為在中國一側(cè)，與外國的交往是有固定的禮制和渠道的，涉及文書的話，翻譯之后必然要符合中國當時的體制，所以耆英和他的翻譯者要做出相應的修改。這種現(xiàn)象并不是孤立的，比如道光皇帝給美國總統(tǒng)的回信，經(jīng)過伯駕的翻譯之后，也是以美國的路數(shù)呈現(xiàn)出來的。
瀟湘晨報：客串模特讓人給她畫油畫相、主持夫人外交，慈禧擁抱美國和世界的態(tài)度可見一斑。美國和歐洲當時是怎樣看待慈禧這些努力的？
王元崇：慈禧太后當時與各國駐華公使夫人交游的努力，還是取得了一些成效的，例如和她走得最密切的美國公使康格夫人，就告訴了丈夫慈禧太后的變化，然后康格作為公使在給美國國務卿的電報中就做了相應的描述，認為中國正在朝著一個友好和進步的方向發(fā)展。我也正是從這個意義上，將她的這些活動稱作是“夫人外交”。但是，慈禧太后的這種規(guī)模不大的夫人外交，并沒有在對歐美的高層政治中產(chǎn)生更多的外交效果，所以在我現(xiàn)在看到的資料中，歐美各國政府并沒有對她的行為作出官方的評價。
其實，很大程度上看，慈禧太后做的這種工作只是一種高級婦女間的社交聚會而已，是歐美公使們在自身的生活圈子內(nèi)所熟悉的生活方式之一，所以在他們看來這種社交活動除了顯示中國朝廷在庚子事變之后的友好態(tài)度之外，并沒有其他的非同一般的意義。
撰文/記者劉建勇
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